Los procesos psicológicos básicos son las funciones mentales que sustentan la conducta y permiten interpretar un caso. La evaluación parte de distinguir la sensación (detección y transducción de estímulos por los receptores sensoriales) de la percepción (organización e interpretación cerebral de esa información), base del examen sensoperceptivo (Goldstein). La psicofísica clásica aporta referentes: el umbral absoluto es la intensidad mínima detectada el 50% de las veces (Fechner, 1860) y la Ley de Weber establece que la diferencia apenas perceptible es una proporción constante del estímulo (ΔI/I = k).
La atención se organiza de forma jerárquica; el modelo clínico de Sohlberg y Mateer (1989), usado en neuropsicología, distingue cinco niveles: focalizada, sostenida, selectiva, alternante y dividida. En memoria, el modelo multialmacén de Atkinson y Shiffrin (1968) diferencia tres almacenes (sensorial, corto y largo plazo) y la memoria de trabajo de Baddeley y Hitch (1974) suma ejecutivo central, bucle fonológico y agenda visoespacial, más el búfer episódico (2000). Datos clave: la memoria a corto plazo retiene 7 ± 2 elementos (Miller, 1956), la memoria icónica dura ~250–500 ms (Sperling, 1960) y la curva del olvido de Ebbinghaus (1885) muestra pérdida acelerada en las primeras horas.
El aprendizaje integra mecanismos asociativos, observacionales y cognitivos:
Pensamiento, razonamiento y lenguaje. Piaget describió cuatro etapas del desarrollo cognitivo —sensoriomotora (0–2 años), preoperacional (2–7), operaciones concretas (7–11) y operaciones formales (11+)— que orientan el nivel de razonamiento y la solución de problemas en un caso. El razonamiento se cuantifica con la WAIS (media = 100; desviación estándar = 15). El lenguaje, con su adquisición y sus procesos psicolingüísticos de comprensión y producción, completa las funciones superiores evaluables.
Motivación y emoción. La jerarquía de Maslow (1943) ordena la motivación en cinco niveles —fisiológicas, seguridad, afiliación/amor, reconocimiento/estima y autorrealización— dentro de un ciclo motivacional de necesidad, impulso y satisfacción. La teoría de dos factores de Schachter y Singer (1962) plantea que la emoción surge de la activación fisiológica más la interpretación cognitiva (etiquetado) de esa activación; la regulación emocional modula dicha respuesta.
Alteraciones como signos. Ante un caso descrito, los fallos atencionales, mnésicos, del razonamiento, del lenguaje o de la regulación emocional operan como signos que orientan la evaluación y el diagnóstico, apoyados en puntuaciones estandarizadas.
1. Un psicólogo explica a un paciente que el sonido que llega a su oído es captado y transformado en señales nerviosas por las células ciliadas de la cóclea, mientras que el reconocimiento de que se trata de una melodía agradable ocurre gracias al procesamiento realizado en la corteza auditiva. ¿Qué proceso corresponde a esta segunda parte de la descripción?
La percepción es la organización e interpretación cerebral de la información sensorial ya transducida por los receptores, mientras que la sensación es la detección inicial del estímulo. (Goldstein, E. B., Sensación y percepción (Cengage Learning))
2. Durante una prueba de audiometría se busca determinar la intensidad mínima de un tono que el paciente logra detectar en el 50% de las presentaciones. ¿Qué concepto psicofísico se está midiendo?
El umbral absoluto se define clásicamente como la intensidad mínima de un estímulo detectada el 50% de las veces, conforme a la psicofísica de Fechner. El umbral diferencial, en cambio, es la mínima diferencia detectable entre dos estímulos. (Psicofísica clásica (Fechner, 1860); Coon & Mitterer, Introducción a la psicología)
3. En una prueba psicofísica de peso, un paciente detecta un incremento apenas perceptible cuando se añaden 5 gramos a un estímulo base de 100 gramos. Manteniendo constante la fracción de Weber, ¿qué incremento mínimo se necesitará para que el paciente note una diferencia con un estímulo base de 200 gramos?
La constante de Weber k = 5/100 = 0.05; aplicada a 200 g, el incremento mínimo perceptible es 0.05 × 200 = 10 g, según la Ley de Weber (ΔI/I = k). Responder 5 g ignora que el umbral crece de forma proporcional a la magnitud base. (Ernst H. Weber (1834), psicofísica; Ley de Weber)
4. El modelo clínico de atención de Sohlberg y Mateer, utilizado en evaluación neuropsicológica, organiza la atención en niveles jerárquicos. ¿Cuántos niveles distingue este modelo?
El modelo de Sohlberg y Mateer (1989) distingue cinco niveles jerárquicos: focalizada, sostenida, selectiva, alternante y dividida. (Sohlberg, M. M. & Mateer, C. A. (1989), modelo clínico de atención)
5. Un trabajador de control de calidad debe detectar piezas defectuosas que aparecen esporádicamente en una banda transportadora durante turnos de ocho horas; su rendimiento decae notablemente después de la primera hora, aunque no hay distractores en el ambiente ni tareas adicionales que realizar. Según el modelo de Sohlberg y Mateer, ¿qué tipo de atención está fallando principalmente en este caso?
La atención sostenida es la capacidad de mantener el foco atencional durante periodos prolongados ante tareas monótonas; su decremento con el tiempo es el fenómeno clásico de vigilancia. Al no haber distractores ni tareas simultáneas se descartan la selectiva y la dividida. (Sohlberg, M. M. & Mateer, C. A. (1989), modelo clínico de atención)
6. En una fiesta con múltiples conversaciones simultáneas, una persona logra seguir el diálogo de su interlocutor mientras ignora el resto del ruido ambiental, aunque su nombre pronunciado en otra conversación capta de inmediato su atención. ¿Qué tipo de atención permite filtrar la información relevante entre varios estímulos simultáneos?
La atención selectiva permite enfocarse en un estímulo relevante mientras se filtran estímulos distractores simultáneos, como en el clásico efecto de fiesta de coctel. La dividida implicaría atender a varias tareas a la vez, no filtrar una entre muchas. (Sohlberg, M. M. & Mateer, C. A. (1989), modelo clínico de atención)
7. Un conductor habla por teléfono mientras conduce en una avenida con múltiples señalamientos; debe repartir simultáneamente sus recursos cognitivos entre escuchar la llamada, vigilar el tráfico y tomar decisiones de manejo, lo que incrementa el riesgo de error en cualquiera de las tareas. ¿Qué tipo de atención, según el modelo de Sohlberg y Mateer, se ve exigida principalmente en esta situación?
La atención dividida implica distribuir los recursos atencionales entre dos o más tareas simultáneas que compiten por una capacidad limitada de procesamiento, como conducir y conversar a la vez. La alternante, en cambio, supone cambiar de foco de forma secuencial, no simultánea. (Sohlberg, M. M. & Mateer, C. A. (1989), modelo clínico de atención)
8. En los experimentos de informe parcial de Sperling, los participantes debían reportar letras de una matriz visual presentada brevemente; el desempeño era mucho mejor cuando se les pedía recordar solo una fila señalada justo después de la presentación que cuando debían recordar la matriz completa. ¿A qué característica de la memoria sensorial icónica se debe esta diferencia?
La memoria icónica retiene la información visual completa solo durante un lapso muy breve (250-500 ms), por lo que el informe completo se pierde antes de poder reportarse, mientras que el informe parcial capta un fragmento aún disponible. La capacidad de siete elementos corresponde a la memoria a corto plazo, no a la icónica. (Sperling, G. (1960), The information available in brief visual presentations)
9. Una paciente con secuelas de un traumatismo craneoencefálico logra concentrarse adecuadamente en una sola tarea sencilla durante periodos prolongados sin distraerse, pero comete errores frecuentes cuando debe cambiar su foco de atención entre dos tareas distintas realizadas de manera consecutiva, por ejemplo, pasar de leer una instrucción a ejecutar un movimiento. Según el modelo clínico de Sohlberg y Mateer, ¿qué componente atencional se encuentra principalmente afectado?
La atención alternante permite cambiar el foco de manera flexible entre tareas realizadas de forma secuencial; su falla se evidencia al pasar de una actividad a otra, a diferencia de la sostenida (una sola tarea prolongada) o la dividida (dos tareas simultáneas). (Sohlberg, M. M. & Mateer, C. A. (1989), modelo clínico de atención)
10. Un psicólogo evalúa a un niño de 5 años y observa que aún no puede razonar de manera lógica sobre operaciones reversibles ni clasificar objetos por más de un criterio a la vez, aunque ya utiliza símbolos y lenguaje con fluidez. Según la teoría de Piaget, ¿en qué etapa del desarrollo cognitivo se encuentra el niño?
Entre los 2 y 7 años, la etapa preoperacional se caracteriza por el uso simbólico del lenguaje sin dominio aún de operaciones lógicas reversibles ni de la clasificación multicriterio, propias de la etapa de operaciones concretas. (Piaget, J., teoría del desarrollo cognitivo)
11. Un adolescente de 14 años, al enfrentar un problema de física, plantea varias hipótesis posibles, las prueba mentalmente una por una y descarta las que no se ajustan a los datos antes de dar una respuesta, sin necesidad de manipular objetos concretos. ¿Qué tipo de razonamiento, característico de la etapa piagetiana correspondiente, está utilizando?
La capacidad de generar y probar hipótesis abstractas sin apoyo concreto es distintiva de la etapa de operaciones formales, cuyo razonamiento característico es el hipotético-deductivo. (Piaget, J., teoría del desarrollo cognitivo)
12. Un psicólogo observa que un paciente razona a partir de una regla general aplicable a todos los casos de un trastorno para concluir, de manera necesaria, que su paciente actual presentará determinado síntoma por el solo hecho de tener ese trastorno. ¿Qué tipo de razonamiento describe mejor este proceso?
El razonamiento deductivo parte de premisas generales para llegar a una conclusión particular necesariamente válida si las premisas son verdaderas, a diferencia del inductivo, que generaliza a partir de casos particulares. (Sternberg, R. J., Psicología cognitiva (Cengage Learning))
13. Un algoritmo de fuerza bruta diseñado para abrir una cerradura numérica revisa sistemáticamente cada combinación posible de una clave de 3 dígitos, donde cada dígito puede ir de 0 a 9, hasta encontrar la combinación correcta. ¿Cuál es el número máximo de combinaciones que el algoritmo tendría que revisar para garantizar encontrar la solución?
Un algoritmo garantiza la solución revisando exhaustivamente todas las posibilidades; con 3 dígitos de 0 a 9 el total es 10×10×10 = 1000 combinaciones, a diferencia de una heurística, que no asegura revisar todas las opciones. (Newell, A. & Simon, H. A. (1972), Human Problem Solving (algoritmos frente a heurísticas))
14. En un experimento clásico de solución de problemas se pide a los participantes fijar una vela encendida a la pared usando solo una caja de tachuelas, cerillos y la vela misma; la mayoría no logra ver que la caja puede vaciarse y usarse como repisa, porque solo la conciben como contenedor de tachuelas. ¿Qué fenómeno cognitivo ilustra esta dificultad para encontrar la solución?
La fijeza funcional es la tendencia a percibir un objeto únicamente en su función habitual, lo que impide reconocer usos alternativos necesarios para resolver el problema, como en el experimento de la vela de Duncker. (Duncker, K. (1945), On problem-solving; psicología cognitiva de la solución de problemas)
15. En sus experimentos con gatos dentro de una caja-problema, Thorndike observó que los animales reducían progresivamente el tiempo para escapar tras repetir el intento varias veces, sin mostrar comprensión súbita de la solución, sino un ajuste gradual de la conducta según sus consecuencias. ¿Qué principio formuló Thorndike a partir de este hallazgo?
La Ley del efecto de Thorndike establece que las conductas seguidas de consecuencias satisfactorias tienden a repetirse, lo que explica el aprendizaje gradual por ensayo y error observado en sus experimentos. (Thorndike, E. L. (1911), Ley del efecto)
16. A diferencia del aprendizaje gradual por ensayo y error descrito por Thorndike, los chimpancés estudiados por Köhler, tras varios intentos fallidos, se detenían, observaban la situación completa y de pronto unían dos palos para alcanzar un plátano fuera de su alcance, sin pasos intermedios visibles de tanteo. ¿Qué proceso de solución de problemas ilustra este cambio súbito de conducta?
El insight, descrito por Köhler en sus estudios con chimpancés, es la reestructuración súbita del problema que lleva a una solución repentina, distinta del ajuste gradual del ensayo y error. (Köhler, W. (1925), The Mentality of Apes; psicología de la Gestalt)
17. En la evaluación psicométrica de un paciente adulto con la Escala Wechsler de Inteligencia (WAIS) se obtiene un cociente intelectual de 130. Sabiendo que esta escala se estandariza con una media de 100 y una desviación estándar de 15, ¿a cuántas desviaciones estándar por encima de la media corresponde este puntaje?
La diferencia entre el puntaje obtenido y la media (130 − 100 = 30) dividida entre la desviación estándar (15) da como resultado 2 desviaciones estándar por encima de la media. (Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS), manual técnico (Pearson))
18. ¿Cuál de las siguientes opciones NO corresponde a una de las etapas del desarrollo cognitivo propuestas por Piaget?
La etapa piagetiana correcta se denomina 'operaciones formales', no 'operaciones abstractas'; las otras tres etapas listadas sí forman parte del modelo de Piaget. (Piaget, J., teoría del desarrollo cognitivo)
19. Según la teoría de dos factores de la emoción propuesta por Schachter y Singer, la experiencia emocional resulta de la combinación de dos elementos. ¿Cuáles son estos elementos?
La teoría de dos factores sostiene que la emoción surge de la activación fisiológica (arousal) más la interpretación o etiquetado cognitivo que la persona hace de esa activación en el contexto. (Schachter, S. & Singer, J. (1962), Cognitive, social, and physiological determinants of emotional state)
20. Una persona cruza un puente colgante inestable y experimenta taquicardia y sudoración; al llegar al otro lado conoce a alguien y atribuye erróneamente esa activación fisiológica a atracción romántica en lugar de al miedo generado por el puente. ¿Qué teoría de la emoción explica mejor esta atribución errónea de la activación fisiológica?
Este fenómeno de mala atribución del arousal fisiológico a una fuente emocional distinta de la real es el ejemplo clásico de la teoría de dos factores, según la cual la etiqueta cognitiva que se da a la activación determina la emoción percibida. (Schachter, S. & Singer, J. (1962); estudio del puente colgante (Dutton & Aron, 1974))
21. Según la teoría de James-Lange, la secuencia causal de la experiencia emocional sigue un orden específico. ¿Cuál de las siguientes opciones describe correctamente esta secuencia?
Para James y Lange, primero ocurre la respuesta fisiológica ante el estímulo (por ejemplo, temblar) y de esa respuesta corporal surge la experiencia subjetiva de la emoción (sentir miedo), invirtiendo la secuencia intuitiva. La secuencia simultánea e independiente corresponde a Cannon-Bard. (James, W. (1884), What is an Emotion?, Mind; teoría periférica de James-Lange)
22. Un investigador critica la teoría de James-Lange señalando que las respuestas fisiológicas de distintas emociones son demasiado similares entre sí para explicar por sí solas la diversidad de experiencias emocionales, y propone en cambio que el tálamo envía señales simultáneas e independientes a la corteza, generando la emoción subjetiva, y al cuerpo, generando la respuesta fisiológica. ¿Qué teoría de la emoción corresponde a esta propuesta?
La teoría de Cannon-Bard propone que la emoción subjetiva y la respuesta fisiológica ocurren de manera simultánea e independiente, mediadas por el tálamo, en contraste con la secuencia propuesta por James-Lange. (Cannon, W. B. (1927); Bard, P., teoría talámica de la emoción)
23. Al evaluar la respuesta de miedo de un paciente ante una situación fóbica, un psicólogo registra tres tipos de manifestaciones: el aumento de la frecuencia cardiaca y la sudoración, el pensamiento de estar en peligro, y la conducta de evitación o huida. ¿Qué tres componentes clásicos de la emoción está registrando el psicólogo?
La respuesta emocional se describe clásicamente en tres componentes: la activación fisiológica, la experiencia subjetiva o valoración cognitiva, y la expresión conductual observable. (Reeve, J., Motivación y emoción (McGraw-Hill))
24. Antes de un examen, un estudiante ansioso decide reinterpretar la situación pensando 'esta prueba es una oportunidad para mostrar lo que sé' en lugar de 'voy a fracasar', logrando reducir la intensidad de su ansiedad antes de que esta se manifieste plenamente. ¿Qué estrategia de regulación emocional, centrada en el antecedente, está utilizando?
La reevaluación cognitiva consiste en modificar la interpretación de una situación antes de que la respuesta emocional se desarrolle por completo, reduciendo su intensidad; es una estrategia centrada en el antecedente según el modelo de Gross. La supresión, en cambio, actúa sobre la respuesta ya generada. (Gross, J. J. (1998), The emerging field of emotion regulation; modelo procesual de regulación emocional)
25. En un estudio de regulación emocional se compara a dos grupos ante una película perturbadora: uno reinterpreta la situación desde el inicio para sentir menos malestar, y otro oculta su expresión facial de malestar sin cambiar su interpretación de la escena. Se observa que el segundo grupo, pese a mostrar menos expresión facial, presenta mayor activación cardiovascular sostenida durante la tarea. ¿Qué estrategia de regulación emocional corresponde a este segundo grupo?
La supresión expresiva inhibe la expresión conductual de la emoción sin modificar la valoración cognitiva ni la activación fisiológica subyacente, lo que puede incrementar el costo cardiovascular, a diferencia de la reevaluación cognitiva. (Gross, J. J. & Levenson, R. W. (1993), Emotional suppression: physiology, self-report, and expressive behavior)
26. Diversos estudios transculturales encontraron que ciertas expresiones faciales de emoción son reconocidas de manera consistente en culturas muy distintas entre sí, lo que llevó a proponer la existencia de un conjunto reducido de emociones universales o básicas. ¿Cuál de las siguientes opciones corresponde a este conjunto de emociones básicas propuesto por Ekman?
Paul Ekman identificó seis emociones básicas universales reconocidas transculturalmente por su expresión facial: alegría, tristeza, miedo, ira, asco y sorpresa. Las demás opciones incluyen emociones autoconscientes o secundarias, no consideradas básicas. (Ekman, P. (1992), An argument for basic emotions)
27. ¿Cuál de los siguientes NO se considera uno de los componentes clásicos de la respuesta emocional?
Los tres componentes clásicos de la emoción son el fisiológico, el cognitivo-subjetivo y el conductual-expresivo; el componente 'motivacional' corresponde a un proceso psicológico distinto que no forma parte de este modelo componencial. (Reeve, J., Motivación y emoción (McGraw-Hill))
28. En la evaluación de las funciones básicas de un paciente, el clínico distingue el proceso mediante el cual los receptores sensoriales detectan y transducen la energía física de un estímulo, de su organización e interpretación cerebral posterior. El proceso de detección y transducción se denomina:
La sensación es la detección y transducción de estímulos por los receptores sensoriales, distinta de la percepción, que organiza e interpreta esa información en el cerebro. (Goldstein, E. B., Sensación y percepción (Cengage Learning))
29. En psicofísica clásica, se define el umbral absoluto como la intensidad mínima de un estímulo que un observador logra detectar en:
El umbral absoluto se establece convencionalmente en el punto en que el estímulo se detecta el 50% de las veces; el 75% suele usarse para otros índices psicofísicos, no para el umbral absoluto clásico. (Psicofísica clásica (Fechner, 1860); Coon & Mitterer, Introducción a la psicología)
30. Un psicólogo evalúa la diferencia apenas perceptible (DAP) de peso en un paciente, quien detecta un cambio (una DAP) cuando se agregan 2 gramos a un peso base de 100 gramos. De acuerdo con la Ley de Weber, ¿qué incremento en gramos se necesitaría para detectar la DAP si el peso base fuera de 200 gramos?
La Ley de Weber establece que ΔI/I=k; con k=2/100=0.02, para un peso base de 200 g se requieren 0.02×200=4 g. El distractor de 2 g asume erróneamente un incremento absoluto constante, ignorando la proporcionalidad. (Ernst H. Weber (1834), Ley de Weber (psicofísica))
31. De acuerdo con el trabajo clásico de Miller (1956), la memoria a corto plazo tiene una capacidad aproximada de 7 ± 2 unidades de información. Si un participante recuerda correctamente, sin ningún tipo de agrupamiento, una lista de 9 elementos, este desempeño se ubicaría:
El rango de Miller va de 5 a 9 elementos (7±2); nueve elementos corresponde al límite superior de ese rango, por lo que el desempeño es normal, no excepcional. (Miller, G. A. (1956), The Magical Number Seven, Plus or Minus Two, Psychological Review 63(2))
32. El modelo multialmacén de la memoria propuesto por Atkinson y Shiffrin (1968) distingue la memoria sensorial y la memoria a corto plazo de un tercer almacén denominado:
El modelo original de Atkinson y Shiffrin propone tres almacenes: sensorial, a corto plazo y a largo plazo; la memoria de trabajo es una reformulación posterior propuesta por Baddeley y Hitch. (Atkinson, R. C. & Shiffrin, R. M. (1968), Human memory: A proposed system)
33. Un paciente con daño en el componente del modelo de Baddeley y Hitch encargado de mantener y repasar información verbal mediante repetición subvocal mostraría dificultades específicas en tareas que dependen del:
El bucle fonológico mantiene y repasa información verbal mediante repetición subvocal; la agenda visoespacial procesa información visual y espacial, no verbal. (Baddeley, A. & Hitch, G. (1974), Working memory)
34. El componente del modelo de memoria de trabajo que Baddeley incorporó posteriormente para explicar la integración de información del bucle fonológico, la agenda visoespacial y la memoria a largo plazo en representaciones multimodales se denomina:
Baddeley añadió el búfer episódico en el año 2000 como componente integrador de información multimodal, posterior a los tres componentes de 1974. (Baddeley, A. (2000), The episodic buffer: a new component of working memory?)
35. La curva del olvido descrita por Ebbinghaus (1885) muestra que, tras el aprendizaje de material sin sentido, la mayor pérdida de información ocurre:
Ebbinghaus observó que el olvido es más rápido inmediatamente después del aprendizaje y luego se estabiliza, en lugar de ocurrir de forma lineal o tardía. (Ebbinghaus, H. (1885), Über das Gedächtnis (Sobre la memoria))